Wat doe je na je pensioen?

Wat doe je na je pensioen? Deze zes Noord-Hollanders kozen voor de natuur

Met pensioen gaan is een grote stap. Veel mensen kijken er naar uit, maar voelen ook een zekere onzekerheid. Hoe vul je je dagen zonder de structuur van werk? Wie ben je nog als je functietitel wegvalt? En hoe houd je jezelf fit, sociaal en betrokken? Voor sommigen komen die vragen pas écht naar boven als ze thuis zitten.

Zes Noord-Hollanders vonden hun antwoord in de natuur. Als groene vrijwilliger in Noord-Holland. Ze knotten wilgen, leiden excursies, tellen vlinders of staan bezoekers te woord in een bezoekerscentrum. En ze doen het met een enthousiasme dat aanstekelijk werkt.

Maar hoe begin je? En wat brengt het je?

Nico (76): 'Ik doe nu als vrijwilliger wat ik altijd het liefste heb gedaan'

Nico Dekker (76) uit Amsterdam had een lange carrière bij Natuurmonumenten en Landschap Noord-Holland. Toen hij met pensioen ging, veranderde er eigenlijk weinig aan wat hij deed, op de pet op zijn hoofd na. Tegenwoordig organiseert hij vlindertelling langs 30 routes in Noord-Holland, begeleidt hij een beheergroep bij het Varkensland voor Staatsbosbeheer en neemt hij natuurliefhebbers mee op excursie in het Twiske.

"Wat ik in mijn werkende leven heb gedaan, doe ik nu als vrijwilliger. Ik geniet er enorm van."

Voor Nico is vrijwilligerswerk na zijn pensioen geen vervanging van zijn werk. Het ís zijn werk, maar dan op zijn eigen voorwaarden. En hij ziet vooruitgang: meer soorten, een rijkere biotoop, een natuur die er meetbaar beter voor staat.

Kees: 'Stilzitten was er niet bij na mijn pensioen'

Kees Helderman had in zijn werkende leven nauwelijks tijd voor de natuur. Als boekhouder zat hij veel binnen; wandelen deed hij vooral in vakantie, met een tent op zijn rug. Na zijn pensionering begon hij meer in Nederland te wandelen en raakte hij steeds nieuwsgieriger. Hij volgde een groencursus bij IVN, daarna de Natuurgidsenopleiding. Toen we hem spraken, was Kees gids en excursiecoördinator bij IVN Midden-Kennemerland, gids bij Stichting Oer-IJ en Staatsbosbeheer, en begeleider op natuurvakanties in het Waddengebied.

"Het leuke aan gidsen vind ik het blij maken van mensen. Dat ik ze zie genieten, dat vind ik prachtig."

Zijn tip aan nieuwe vrijwilligers? Doe eerst een basiscursus, ga veel met andere gidsen mee en doe het op je eigen manier. "Dan komt het uit jezelf en zit er enthousiasme in."

Wim (71): 'Terug naar mijn oude liefde, de natuur'

Wim Bax (71) werkte 35 jaar als biologieleraar in het voortgezet onderwijs. In de klas stimuleerde hij zijn leerlingen altijd vanuit verwondering te leren: buiten gaan, ontdekken, vragen stellen. Na zijn pensioen deed hij dat zelf ook weer.

"Ik wilde terug naar mijn oude liefde: de natuur in, en daarvan leren."

Via IVN De Ronde Venen & Uithoorn en Knotgroep Uithoorn werd Wim al snel meer dan deelnemer. Hij helpt de Natuurgidsenopleiding organiseren, redigeert het afdelingsblad en volgt cursussen via Vrijwillig Groen, van nestkasten bouwen voor wezels tot veldhulpverlening.

"Ik ben na zes jaar bij IVN en de Knotgroep nog steeds niet uitgeleerd."

Marianne: 'Natuur is een levensvoorwaarde'

Marianne Snabilie werkte dertig jaar bij PWN, van voorlichter tot manager Natuur. Ze zag van dichtbij hoe onmisbaar vrijwilligers zijn voor de natuur, en hoe waardevol het voor henzelf is. Toen ze met pensioen ging, werd ze zelf vrijwilliger, bij de redactie van de vrijwilligersnieuwsbrief van PWN.

"Naast het sociale aspect is het delen van kennis zó belangrijk."

Voor Marianne is vrijwilligerswerk geen tijdverdrijf. Het is een manier om verbonden te blijven: met de natuur, met kennis, met gelijkgestemde mensen.

"Natuur is een levensvoorwaarde voor mij. Als iedereen zou beseffen dat ze niet zonder natuur kunnen, zou het een stuk beter gaan met zowel mens als natuur."

Hans (78): 'De natuur in het Streekbos blijft me verrassen'

Hans Verhoeven (78) organiseert al meer dan tien jaar maandelijkse inventarisaties in het Ecoproject in het Streekbos bij Bovenkarspel. Elke tweede zaterdag van de maand trekt hij met een groep van zes tot twaalf mensen het bos in om vogels, planten en insecten te tellen. Er is geen voorkennis nodig; iedereen leert van elkaar.

"Het is geweldig om te zien wat er groeit en bloeit en hoe het landschap verandert. Ik zal hiermee doorgaan zolang ik kan."

Wat Hans terug ziet in al die jaren: de orchidee is terug, dotterbloemen komen steeds vaker voor, meervleermuizen hebben de slaapkasten gevonden. De natuur reageert op wat vrijwilligers doen. Dat is voor hem de grootste beloning.

Jacqueline (73): 'Drie maanden na mijn pensioen stond ik al als vrijwilliger achter de balie'

Jacqueline Moerkerk (73) werkte jarenlang in de reiswereld en op een ziekenhuispoli. Mensen helpen zat er al diep in, maar de natuur trok ook altijd al. Haar man Jan Jaap is zelf natuurgids in Nationaal Park Zuid-Kennemerland, en de coördinatrice van het bezoekerscentrum had al langer een oogje op Jacqueline. Drie maanden na haar pensioen stond ze achter de balie.

"Dat ik vrijwilligerswerk ging doen was zo vanzelfsprekend, ik dacht er niet eens over na."

Nu staat ze vier uur per week (stiekem toch wel vijf) bezoekers te woord: gezinnen met kinderen, wandelaars, toeristen. Ze beantwoordt vragen over wandelroutes, fietsverhuur en wat dat zwarte vogeltje nou eigenlijk was. En ze geniet van elke dag, ook omdat de club vrijwilligers om haar heen zo fijn is.

"Dit gebied maakt me gelukkig en het enthousiasme van bezoekers zorgt voor een ontspannen sfeer. Mijn hart ligt in het groen!"

Wat brengt vrijwilligerswerk in de natuur je na je pensioen?

De verhalen van Nico, Kees, Wim, Marianne, Hans en Jacqueline zijn allemaal anders: in achtergrond, in activiteit, in wat hen drijft. De een geniet van de stilte en het uitzicht, de ander van het sociale contact, en weer een ander van het gevoel dat zijn kennis nog steeds ergens voor dient. Maar wat ze allemaal delen is dat het vrijwilligerswerk hen écht iets geeft: structuur, gezelschap, betekenis en beweging buiten.

Misschien herken je iets van jezelf in een van deze verhalen. Of misschien weet je nog niet precies wat bij jou past, en dat hoeft ook niet. Veel vrijwilligers beginnen gewoon ergens en ontdekken onderweg waar hun passie ligt.

Bekijk alle vrijwilligersvacatures in Noord-Holland op vrijwilliggroen.nl/groen-doen en wie weet sta jij binnenkort ook buiten.